6. Aujourd'hui (2000 →)
L'ordinateur dans la poche (2007)
L'iPhone n'invente ni le téléphone mobile, ni l'écran tactile, ni l'accès à Internet en mobilité. Il assemble le tout de façon utilisable, et Android suit en 2008 en le rendant accessible à tous les constructeurs.
Le résultat est une bascule complète : pour une majorité d'humains, le premier — et souvent le seul — ordinateur est un téléphone. Une machine qui, techniquement, respecte encore l'architecture décrite par von Neumann en 1945.
Le nuage (années 2010)
Le cloud est un retour discret aux origines. Dans les années 1960, on louait du temps de calcul sur un gros ordinateur distant. Aujourd'hui, on loue du temps de calcul sur les serveurs d'Amazon, Microsoft ou Google.
Vos photos, vos mails, vos documents ne sont plus « dans » votre appareil mais dans un centre de données quelque part. L'appareil devient une fenêtre.
!!! warning "Le revers" Cette centralisation pose des questions que les pionniers d'Internet n'avaient pas anticipées : qui possède vos données, qui peut couper l'accès, et que devient un réseau conçu « sans centre » quand quelques entreprises en hébergent l'essentiel ?
L'intelligence artificielle
L'IA est un vieux rêve : le terme est proposé dès 1956. Elle a connu plusieurs « hivers », des périodes où les promesses n'étaient pas tenues et les financements s'arrêtaient.
Le décollage récent vient de la rencontre de trois éléments :
- des données en quantité massive, produites par le Web ;
- de la puissance de calcul bon marché (notamment les cartes graphiques) ;
- de meilleures méthodes d'apprentissage, dont les réseaux de neurones profonds à partir de 2012 et l'architecture Transformer en 2017.
D'où les systèmes actuels, capables de tenir une conversation, de traduire ou d'écrire du code — sans « comprendre » au sens humain du terme.
Ce qui n'a pas changé
Malgré 80 ans d'évolution, une machine d'aujourd'hui fait toujours la même chose que l'ENIAC : elle déplace des 0 et des 1 en suivant un programme stocké en mémoire. Simplement, elle le fait environ mille milliards de fois plus vite, pour un coût et un encombrement dérisoires.
!!! note "La leçon de cette histoire" Presque aucune des grandes inventions n'a été comprise sur le moment. Babbage passait pour un excentrique, le transistor devait servir aux appareils auditifs, IBM pensait vendre quelques centaines de PC, et Tim Berners-Lee a eu du mal à faire lire sa proposition. Les ruptures sont rarement évidentes quand on les vit.